Israel tetap bertekad untuk terus menggempur pasukan Iran di Suriah dalam upaya untuk menjauhkan Iran dari perbatasan utara Israel. Pada saat yang sama, Rusia memiliki ribuan pasukan di Suriah yang bisa terperangkap dalam baku tembak atau bahkan terlibat dalam konflik jika Rusia muak dengan serangan terhadap sekutunya, Suriah.
Jika Israel dan Rusia mulai bertempur dengan satu sama lain, akankah sekutu andalan Israel, Amerika Serikat, merasa harus campur tangan?
Israel atau Rusia sama sekali tidak menginginkan pertempuran semacam itu. “Tidak satu pun dari kami yang menginginkan konfrontasi militer,” menurut seorang pejabat senior Pasukan Pertahanan Israel (IDF) dalam wawancara baru-baru ini di Yerusalem. “Itu akan merugikan kedua belah pihak.”
Namun kebijakan Israel bermuara pada hal ini: Israel akan melakukan apa pun yang dianggap perlu untuk mengeluarkan pasukan Iran dari Suriah. Jika Rusia tidak menyukainya, itu bertujuan untuk memastikan bahwa Suriah tidak menjadi pangkalan roket Iran di perbatasan Israel.
Hubungan antara Israel dan Rusia jauh lebih hangat daripada selama Perang Dingin. Hasilnya adalah hubungan aneh yang mengingatkan pada ketegangan Amerika Serikat-Uni Soviet tahun 1970-an. Di permukaan, terlihat keramahan dan keinginan untuk bekerja sama. Namun di balik hubungan ramah itu terdapat kewaspadaan, kecurigaan, dan benturan kepentingan mendasar.
“Tidak ada seorang pun di Israel yang bingung tentang siapakah Rusia sebenarnya dan dengan siapa mereka beraliansi,” menurut pejabat IDF yang berbicara secara anonim. “Sederhananya, Rusia bukan sekutu kami. Kami punya satu sekutu, dan itu adalah Amerika Serikat. Rusia ada di sini untuk tujuan yang sama sekali berbeda. Mereka mendukung rezim Suriah yang memiliki tujuan vokal untuk memusnahkan Israel jika bisa. Mereka juga bagian dari koalisi yang mendukung Iran.”
Betapa mudahnya operasi militer Israel memicu insiden menjadi jelas selama serangan bulan September 2018 terhadap gudang amunisi di Suriah barat. Rudal anti-pesawat yang diluncurkan oleh penembak Suriah secara tidak sengaja menembak jatuh pesawat pengintai Rusia Il-20, menewaskan lima belas orang. Israel membantah tuduhan Rusia bahwa mereka sengaja menggunakan pesawat Rusia sebagai kedok, atau gagal memberi cukup peringatan kepada Rusia tentang kemungkinan serangan itu. Namun Rusia masih menyalahkan Israel atas kecelakaan itu dan membalas dengan memasok rudal anti-pesawat S-300 canggih ke Suriah.
Meskipun demikian, Israel memandang Rusia sebagai potensi pengekangan terhadap Iran, dan kemungkinan pengaruh untuk mengeluarkan pasukan Iran dari Suriah. Setelah pertemuan bulan Februari 2019 antara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan Presiden Rusia Vladimir Putin untuk berdamai setelah insiden Il-20, para pejabat Israel mengklaim Putin telah sepakat bahwa pasukan asing harus menarik diri dari Suriah. Bagi Rusia, hubungan persahabatan dengan Israel menawarkan lebih banyak pengaruh di Timur Tengah, bahkan ketika Amerika mungkin mengurangi kehadirannya di kawasan itu.
Namun, Kremlin telah mengecam serangan Israel di Suriah sebagai “tidak sah.” Suriah telah menjadi sekutu Rusia selama lebih dari lima puluh tahun. Serangan udara Rusia, bersama dengan pasukan Iran dan Hizbollah, telah menyelamatkan rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad yang goyah oleh ISIS dan kelompok pemberontak lainnya.
Setidaknya 63.000 tentara Rusia telah bertugas di Suriah sejak tahun 2015. Meskipun Putin telah berjanji sejak tahun 2016 bahwa pasukan Rusia akan mundur, Rusia saat ini mempertahankan lebih dari 5.000 tentara dan kontraktor militer swasta di Suriah, yang didukung oleh puluhan pesawat dan helikopter.
Rusia hingga kini masih berada di Suriah. Pelabuhan Tartus di Suriah adalah satu-satunya pangkalan angkatan laut Rusia di Mediterania. Tahun 2016, Rusia dan Suriah menandatangani perjanjian empat puluh sembilan tahun yang memungkinkan kapal perang Rusia bertenaga nuklir untuk beroperasi dari sana. Selain itu, pesawat dan rudal darat-ke-udara Rusia, termasuk sistem pertahanan udara jarak jauh S-400, beroperasi dari setidaknya dua pangkalan udara di Suriah barat.
Israel dapat hidup berdampingan dengan Rusia, tetapi tidak dengan Iran. Para pejabat Israel memperingatkan rencana Iran untuk mengerahkan 100.000 tentara Iran dan sekutu di Suriah. Hizbullah, dengan persenjataan yang diperkirakan terdiri lebih dari 130.000 roket, telah mengancam perbatasan Lebanon-Israel. Suriah yang bergabung dengan Lebanon sebagai pangkalan roket Iran kedua adalah mimpi buruk bagi Israel.
“Kami dapat dan kami bertekad untuk membuatnya sesulit mungkin dan memberi harga yang tidak mungkin dibayar Iran,” kata pejabat IDF. Angkatan Udara Israel baru saja melakukan itu, menyerang “target Iran dan Hizbullah ratusan kali,” menurut pengumuman Netanyahu setelah serangan dahsyat pada gudang senjata Iran dekat Bandara Internasional Damaskus bulan Januari 2019.
“Kami terus menerapkan rencana kami,” jawab pejabat IDF ketika ditanya apakah Rusia akan mencegah serangan Israel ke Suriah. “Aktivitas kami menunjukkan bahwa, terlepas dari segalanya, kami menikmati kebebasan bertindak yang signifikan.”
Tetapi yang lebih jelas adalah tanggapan singkat ketika ditanya seberapa bersedia Israel untuk memperjuangkan kebebasan bertindak itu: “Kami bersedia.”
Yang menimbulkan pertanyaan: Dapatkah Israel menargetkan Iran di Suriah tanpa memicu bentrokan dengan Rusia?
Terdapat mekanisme menghindari konflik, termasuk komunikasi khusus antara militer Israel dan Rusia. “Kami sangat ketat dalam memberi tahu Rusia tentang kegiatan kami dan gambaran operasional mereka yang terkini,” kata pejabat IDF. Namun prosedur itu tidak cukup untuk menghindari jatuhnya pesawat Rusia.
Mungkin pesawat Il-20 naas itu berada di tempat yang salah di waktu yang salah. Namun, tidak sulit untuk membayangkan betapa banyak skenario yang sama fatalnya. Para penasihat maupun teknisi Rusia terperangkap dalam serangan Israel atas instalasi Iran atau Suriah. Sebuah bom pintar Israel yang keliru yang menabrak pangkalan Rusia atau pilot Rusia atau baterai anti-pesawat yang dipicu oleh serangan Israel di dekatnya untuk melepaskan tembakan. Atau mungkin Rusia hanya merasa berkewajiban untuk mendukung sekutunya Suriah dan pemerintahannya yang goyah.
Betapa berbahayanya langit Suriah bagi semua orang menjadi kian jelas bulan Desember 2017, ketika pesawat tempur F-22 Amerika Serikat menembakkan suar untuk memperingatkan dua jet serang Rusia Su-25 yang melanggar zona larangan bepergian di Suriah timur.
Untuk lebih jelasnya, IDF tidak bersikap sombong atau agresif tentang kemampuannya melawan Rusia, mantan negara adidaya dengan persenjataan nuklir terbesar di dunia. Pejabat IDF menyamakan Israel dengan “The Mouse that Roared,” novel klasik tentang sebuah negara kecil yang menantang Amerika Serikat.
Tetapi jika Israel dibandingkan dengan tikus, itu tentunya adalah Mighty Mouse: Tikus kecil, kuat, dan penuh berani menggunakan tinjunya. Faktanya, apa yang membuat potensi pertempuran Israel-Rusia begitu berbahaya adalah bahwa hal itu bukan hanya hipotesis.
Setelah Perang Enam Hari 1967, para pejuang Uni Soviet dikirim ke Mesir. Hal ini menyebabkan insiden bulan Juli 1970 yang terkenal ketika dalam serangan udara yang direncanakan dengan baik di Terusan Suez, para pejuang Israel menembak jatuh lima jet MiG-21 yang dipiloti Soviet dalam tiga menit.
Di sisi lain, Rusia tidak perlu melawan Israel untuk menyakiti Israel. Memang, pejabat IDF tampaknya tidak begitu peduli tentang bentrokan fisik antara pasukan Israel dan Rusia, dan lebih khawatir bahwa Rusia dapat memilih untuk memasok senjata canggih, seperti misil anti-pesawat terbang, kepada musuh-musuh Israel seperti Suriah dan Iran. Pada awal tahun 1970-an, Uni Soviet memasok banyak rudal dan senjata pertahanan udara ke Mesir dan Suriah, yang menimbulkan kerugian besar pada pesawat-pesawat Israel dalam Perang Oktober 1973. Jika mau, Rusia dapat membuat operasi udara Israel sangat mahal.
Seperti biasa dengan konflik Arab-Israel, atau Iran-Israel, bahaya sebenarnya bukanlah konflik regional, tetapi bagaimana konflik itu bisa mengalami eskalasi. Dalam perang tahun 1973, Uni Soviet mengancam akan mengirim pasukan ke Mesir kecuali Israel menyetujui gencatan senjata. Amerika Serikat merespons dengan siaga nuklir.
Jika Israel dan Rusia mulai bertempur satu sama lain, atau jika Rusia secara serius menjadi ancaman kekuatan militer terhadap Israel, dapatkah Amerika Serikat mengambil risiko kehilangan prestise dengan tidak melakukan intervensi untuk mendukung sekutunya sejak lama? Mungkinkah Rusia, yang intervensinya di Suriah menjadi simbol kebanggaan otot militernya yang terlahir kembali dan status kekuasaannya yang besar, tidak membalas pesawat Rusia yang tertembak jatuh atau tewasnya seorang prajurit Rusia?
Yang mengarah pada pertanyaan pamungkas: bisakah ketegangan antara Israel dan Rusia mengarah pada bentrokan antara pasukan Amerika Serikat dan Rusia?
Pada akhirnya, salah satu pihak harus mundur. Tetapi Iran tidak akan melepaskan pos jaganya di perbatasan Israel. Rusia mungkin tidak dapat memaksa Iran untuk mundur. Lalu ada Israel, yang dengan tegas bertekad untuk menghentikan Iran.
Seperti yang dikatakan pejabat IDF, “Kami telah membuktikan lebih dari 70 tahun sebagai negara berdaulat bahwa Anda tidak bisa mengancam kami.”
Michael Peck adalah penulis yang berkontribusi di the National Interest.
Keterangan foto utama: Pesawat tempur Sukhoi Su-35. (Foto: Reuters)
No comments:
Post a Comment