India Resmikan Patung Tertinggi di Dunia

India baru saja meresmikan patung tertinggi di dunia pada hari Rabu, 31 Oktober 2018. Patung setinggi 182 meter itu dinamakan Statue of Unity, yang terletak di tepi pantai terpencil Sungai Narmada di Gujarat. Patung siapakah itu dan apa signifikansinya?

India pada Rabu (31/10) meluncurkan patung tertinggi di dunia—patung perunggu setinggi 597 kaki yang menggambarkan Sardar Vallabhbhai Patel, seorang pemimpin gerakan kemerdekaan yang kemudian menjabat sebagai Wakil Perdana Menteri pertama negara itu.

Dalam sebuah upacara di tepi sungai di India bagian barat—yang dimeriahkan oleh pasukan udara dan kelompok tari—Perdana Menteri Narendra Modi memberi penghormatan kepada Patel pada ulang tahun kelahirannya yang ke-143.

Patel adalah inti dalam buku sejarah India, meskipun ia tidak begitu terkenal di luar negeri sebagai ikon kemerdekaan seperti Mahatma Gandhi dan Jawaharlal Nehru, Perdana Menteri pertama. Namun patung itu tetap memicu kontroversi ketika para pemimpin nasionalis Hindu India bergulat atas warisan Patel.

Berikut adalah monumen terbaru India dan masalah yang dimunculkannya:Hampir mencapai 600 kaki, monumen yang dikenal sebagai Patung Persatuan tersebut sekitar dua kali dari tinggi Patung Liberty, dan dengan mudah melampaui Spring Temple Buddha setinggi 420 kaki, yang sebelumnya tertinggi di dunia, di Henan, China.

Patung itu berdiri di tepi pantai terpencil Sungai Narmada di Gujarat, yang merupakan rumah bagi Patel dan Modi.

Dengan menggunakan sekitar 1.700 ton perunggu, patung itu menggambarkan Patel yang berdiri tegak dan menatap langit, sambil mengenakan selendang tradisional dan rompi di atas kurta sepanjang lutut. Pemerintah mengumpulkan 135 ton besi tua dari para petani untuk membantu membangun interiornya.

BERAPA BIAYANYA?

India telah menghabiskan $430 juta selama 42 bulan untuk membangun apa yang disebut sebagai patung termegah di dunia. Dua lift berkecepatan tinggi mencapai galeri yang dapat menampung hingga 200 orang—dan termasuk (secara alami) tempat untuk berswafoto.

Wilayah di sekitarnya sedang dikembangkan menjadi zona wisata dengan museum, hotel, restoran, dan pusat penelitian yang berfokus pada pengembangan pertanian—salah satu kesenangan Patel. Patung itu dilaporkan dapat menahan gempa berkekuatan 6,5.

APA PRESTASI PATEL?

Lahir dari keluarga petani pada tahun 1875, Patel—setelah bekerja untuk membantu India memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1947—membantu membujuk para penguasa dari 565 negara semiotonom untuk bergabung dengan negara baru tersebut. Dia melakukannya dengan campuran dari diplomasi dan ancaman aksi bersenjata.

Umumnya dipuji sebagai Iron Man of India, ia memegang dua posisi penting di pemerintahan pertama India—Wakil Perdana Menteri dan Menteri Dalam Negeri—sebelum kematiannya pada tahun 1950.

MENGAPA PARA PEMIMPIN INDIA MEMPEREBUTKAN WARISANNYA?

Patel—bersama dengan Nehru—adalah seorang pemimpin Kongres Nasional India, yang memimpin gerakan kemerdekaan melawan pemerintahan kolonial Inggris dan menjadi partai politik. Partai Kongres adalah saingan utama bagi Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa milik Modi, yang telah habis-habisan untuk mendapatkan warisan Patel dan melemahkan partai Kongres menjelang pemilihan nasional tahun depan.

Modi yang merupakan seorang Hindu nasionalis dan sekutu-sekutunya, menuduh partai Kongres mengabaikan kontribusi Patel terhadap bangsa sementara mendukung dinasti Nehru, yang termasuk dua perdana menteri berikutnya, putri Nehru Indira Gandhi dan cucunya Rajiv Gandhi. Cicit Nehru, Rahul Gandhi, adalah presiden partai Kongres saat ini.

Para kritikus mengatakan bahwa peringatan kepada Patel adalah upaya BJP untuk meruntuhkan Nehru yang liberal dan sekuler, serta mengklaim bagian dari perjuangan kemerdekaan yang dipimpin Kongres.

Menghina Nehru, Modi mengatakan dalam pidato tahun ini bahwa Patel adalah Perdana Menteri pertama India, India tidak akan kehilangan kendali atas sebagian dari negara Kashmir yang disengketakan ke musuh bebuyutan Pakistan.

APA YANG DIKATAKAN PARA LAWAN?

Pesaing Modi menunjukkan bahwa Patel melarang Rashtriya Swayamsevak Sangh—organisasi Hindu garis keras yang merupakan induk ideologis BJP—pada tahun 1948, setelah Mahatma Gandhi dibunuh. Pembunuh Gandhi adalah Nathuram Godse, seorang nasionalis Hindu dan mantan anggota kelompok Hindu yang keberatan dengan pendekatan damai Gandhi terhadap minoritas Muslim India.

Larangan itu kemudian dicabut, dan organisasi itu tidak pernah secara langsung terlibat dalam pembunuhan Gandhi.

Patel bukan satu-satunya ikon yang diklaim oleh BJP. Pemerintah negara bagian di Maharashtra merencanakan patung Shivaji—raja Hindu abad ke-17 yang memerangi penguasa Muslim Mughal di India barat—yang lebih tinggi, di lepas pantai Mumbai.

BAGAIMANA BIAYANYA DIBANDINGKAN DENGAN PROGRAM INDIA LAINNYA?

Patung Patel telah dikritik sebagai pemborosan uang publik, di negara yang secara konsisten memiliki indeks kesehatan dan pendidikan rendah.

Biayanya 10 kali lebih banyak dari program “Save the Girl Child” dari pemerintah Modi untuk mempromosikan pendidikan wanita.

Patung itu memicu pengawasan lebih lanjut ketika perusahaan minyak milik negara mengungkapkan bahwa mereka telah menyumbangkan lebih dari $16 juta untuk proyek tersebut pada tahun 2017, dari dana publik yang dialokasikan untuk program-program sosial.

BAGAIMANA PATUNG ITU MENJADI MASALAH POLITIK?

Dalam beberapa pekan terakhir, protes menodai pembukaan patung itu, ketika anggota masyarakat suku adat mengeluh bahwa mereka mengungsi dari desa mereka tanpa kompensasi yang memadai.

Laporan memperkirakan bahwa lebih dari 75 ribu orang dari 72 desa dipaksa pindah, sehingga patung itu bisa dibangun. Walau para pejabat mengatakan bahwa mereka mendapat kompensasi atas tanah itu, namun beberapa penduduk desa protes, dan mengatakan bahwa jumlahnya tidak mencukupi.

Pada malam pembukaan, para aktivis mengatakan bahwa sekitar 90 orang ditahan karena dicurigai berencana melakukan protes di tempat itu, lalu kemudian dibebaskan.

Partai Kongres mengkritik lebih lanjut pemerintah karena mengimpor beberapa perunggu dari China dan dilaporkan menyewa subkontraktor konstruksi China.

Mereka mengatakan bahwa itu bertentangan dengan salah satu program Modi, yang dijuluki “Make in India,” yang bertujuan untuk mendorong kewirausahaan dan manufaktur.

Pemerintah telah menepis kekhawatiran tersebut. Pada tahun 2014, ketika pertama kali dialokasikannya dana untuk patung itu, seorang Menteri Hukum berkata: “Kami bangga dengan warisan Sardar Patel… Mengapa hanya ada patung Nehru dan Indira Gandhi?”

Keterangan foto utama: India meluncurkan patung perunggu Sardar Vallabhbhai Patel, seorang pemimpin kemerdekaan utama yang dipromosikan sebagai ikon nasional dalam kampanye partai yang berkuasa menjelang pemilu tahun depan. Patel adalah inti dalam buku sejarah India, meskipun tidak begitu terkenal di luar India. (Foto: Associated Press/Ajit Solanki)