Pejuang Suriah: Ribuan Orang Masih Sembunyi di Benteng Terakhir ISIS

Jumlah pengungsi yang sangat banyak itu telah membingungkan Pasukan Demokrat Suriah (SDF) dan memperlambat serangannya yang bertujuan untuk memusnahkan Negara Islam Irak dan Levant (ISIL/ISIS). SDF mengatakan, ribuan orang masih bersembunyi di dalam daerah benteng terakhir ISIS. Juru bicara SDF mengatakan tidak ada batas waktu yang jelas untuk akhir operasi, memperkirakan mungkin diperlukan beberapa hari lagi setidaknya sebelum ISIL diusir.

Oleh: Al Jazeera

Seorang anggota pasukan yang didukung Amerika Serikat di Suriah mengatakan ribuan orang diyakini masih berada di dalam daerah benteng ISIS terakhir ketika berusaha untuk mengusir militan dengan serangan udara dan penembakan.

Puluhan ribu orang dan anak-anak telah keluar dari daerah kantong kecil di desa Baghouz dekat perbatasan Irak dalam beberapa pekan terakhir―dan sampai sekarang mereka masih terus mengungsi.

Jumlah pengungsi yang sangat banyak itu telah membingungkan Pasukan Demokratik Suriah (SDF) dan memperlambat serangannya yang bertujuan untuk memusnahkan Negara Islam Irak dan Levant (ISIL, ISIS)

Di pos SDF di dalam Baghouz pada hari Minggu (17/3), asap putih mengepul di atas kantong ketika suara serangan udara dan penembakan terdengar. Kobaran api besar menghancurkan perkemahan sementara di mana para militan ISIS yang masih bertahan tinggal.

Pasukan yang dipimpin Kurdi, yang didukung oleh pesawat tempur koalisi pimpinan AS, telah menghujani ISIS selama seminggu, yang menyebabkan ribuan militan dan anggota keluarga menyerah.

Namun juru bicara SDF Kino Gabriel mengatakan pada konferensi pers bahwa―menurut kelompok militan yang meninggalkan daerah kantong―”diperkirakan 5.000 orang” masih bersembunyi di dalam.

Namun, SDF tidak dapat memverifikasi jumlah itu.

Mereka yang melarikan diri dari desa itu sebelumnya telah melaporkan angka yang sangat tidak konsisten tentang jumlah orang yang masih di dalam, mulai dari ribuan hingga beberapa ratus.

PENYERAHAN DIRI DAN EVAKUASI

Juru bicara SDF mengatakan tidak ada batas waktu yang jelas untuk akhir operasi, memperkirakan mungkin diperlukan beberapa hari lagi setidaknya sebelum ISIL diusir.

“Saya harap itu tidak akan memakan waktu lebih dari seminggu tetapi ini adalah perkiraan pribadi,” katanya di desa Sousa di Suriah timur.

Gabriel mengatakan hampir 30.000 anggota ISIS dan kerabat mereka telah menyerah kepada pasukan yang didukung oleh AS sejak 9 Januari, termasuk lebih dari 5.000 militan.

Sebanyak 34.000 warga sipil dievakuasi dari ISIL pada periode yang sama, katanya.

Eksodus itu telah memicu krisis kemanusiaan di kamp-kamp yang dikelola Kurdi untuk pengungsi, di mana warga sipil telah tinggal.

Lebih dari 1.300 militan telah tewas dan sekitar 520 ditangkap dalam operasi khusus oleh SDF sejak pertempuran untuk Baghouz dimulai, kata Gabriel.

Mereka termasuk orang Eropa, Turki, China, Irak, dan Suriah.

ISIL telah meluncurkan serangkaian pengeboman bunuh diri dalam beberapa hari terakhir untuk menghambat kemajuan SDF.

Pada hari Jumat (15/3), ISIS meluncurkan tiga serangan bunuh diri di luar Baghouz, menewaskan enam orang ketika mereka melarikan diri dari desa.

RESISTENSI YANG KAKU

Ali Khalaf Ibrahim, seorang tentara SDF, mengatakan para militan melakukan pertahanan yang kuat.

“Beberapa kali mereka mencoba menyusup (posisi SDF) dengan sabuk peledak tetapi mereka berhasil dicegat” oleh tentara SDF, katanya.

Pada puncak pemerintahannya yang brutal, ISIS menguasai wilayah di Suriah dan Irak, dengan populasi jutaan.

Penyergapan total di Baghouz oleh SDF akan menandai akhir dari “kekhalifahan” lintas-perbatasan yang diproklamirkan ISIS lebih dari empat tahun lalu.

Namun ISIS masih mempertahankan keberadaannya di gurun Badia yang luas di Suriah timur dan memiliki sel-sel tidur di timur laut.

Baghouz adalah front terbaru dalam perang Suriah yang telah menewaskan ratusan ribu orang sejak dimulai pada 2011.

Keterangan foto utama: Seorang prajurit SDF membawa senapan mesin pada posisi dekat dengan desa Baghouz yang dikuasai ISIL pada hari Minggu (Foto: AFP/Delil Souleiman)